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2020年12月24日（木）

こんにちは！　今回のレポート担当は、林業女子会＠さがの門脇恵です。
関東から佐賀へ移住して7年。佐賀のお山（三瀬村）での暮らしは毎日とにかく楽しいです。
今日は佐賀県西松浦郡有田町にある岩忠建設株式会社さんへ視察に伺った様子をレポートしたいと思います。

案内してくださったのは岩忠建設株式会社の代表取締役を務める岩永忠美さん。岩永さんはお父さんの代に立ち上げられた製材所を2代目として引き継いだそうです。木材と真摯に向き合ううちに製材にとどまらず、建築、デザイン、不動産、分譲住宅計画、太陽光発電、牛舎をリノベーションしたゲストハウスに、カフェまで……！　驚くほど幅広い事業展開になったそうです。

現在は家づくりの面白さに目覚め、関東からUターンして佐賀へ戻ってきた息子さんも事業を手伝っているそうです。実は息子さんは芸術家でもあり、建築士でもありバンドマンでもあるとか！　2代目、3代目ともに才気あふれる岩忠建設株式会社さん。林業女子としても、個人としてもその面白さに圧倒される1日でした。

まずは、製材業からご紹介。岩忠建設株式会社さんには、全国的に数が少なくなってしまった手引きの製材機があります。直径70ｃｍまでの丸太がこの機械で製材できるそうです。この道40年の職人さんが丸太を1本1本微調整しながら美しい木材を仕上げる技術はまさに職人技。原木の曲がりやクセを見ながら少しずつ刻んでいくそうです。1度製材し、乾燥をしてからもう1度数ミリ単位で製材しなおすことで、より正確にくるいのない木材を仕上げるそうです。

岩忠建設さんの木材の特徴の１つはバイオマスエネルギー（太陽光発電）を利用した35度の低温乾燥を行っていることです。
天然乾燥は昔から木材に使われている技術。自然と木材を乾燥させることにより、木の良さを最大限に活かすことができます。色、艶、保湿、保温、抗菌作用。神社仏閣が古くからその形をとどめているのは、まさにこの天然乾燥をした良質な木材を使用しているからこそです。
一方で、天然乾燥はどうしても乾燥させるのに時間がかかってしまいます。欲しい時に欲しい木材が手に入りづらいうえに、場所をとる木材を天然乾燥させるには土地も時間も手間もかかります。

そこで今一般的に流通している木材の乾燥方法。それが高温乾燥です。高温処理をほどこすことで、短い時間で木材を乾燥させます。一定の品質を維持し、安定供給を可能にする。現在の木材市場のニーズを考えると一概にどちらが良いとは言えません。

この天然乾燥と高温乾燥のいいとこどりをしたのが、岩忠建設株式会社さんが導入している低温乾燥庫です。太陽光発電で作り出した電力により倉庫を35度の低温に維持し、木材の細胞を壊さずに、通常の天然乾燥よりも早く乾燥させることができます。

倉庫の中に入ってみると、木の良い香りとほどよい暖かさが気持ちよく、いつまでも倉庫の中に入っていられそうでした！　ぽかぽかの太陽の下で森林浴をしているような気持ちよさ。バイオマス低温乾燥庫で健康を維持する新たな健康法が考案されるかもしれない！　と思うくらいにバイオマス低温乾燥庫の中は快適でした。岩忠建設株式会社さんでは、こうやって乾燥させた木材を、常に10棟ほどの家が建てられるくらいキープしているそうです。すごい！！

低温乾燥庫も素晴らしいのですが、お隣に併設された牛舎をリノベーションしたゲストハウスとカフェも素晴らしかったです！　木材屋さんだからこそできるぜいたくな木の使い方で、さりげなくおしゃれにＤＩＹされた家具が素敵でした。カフェとゲストハウスは3代目の息子さんの発案によるものだそうです。身体に優しい薬膳カレーを昼食にいただいたのですが、とっても美味しかったです！　他では食べられない、スパイシーながら身体にさらっとなじむ深い味わいでした。

そして、外壁の木材がさりげなく無節で美しいことにテンションが上がる林業女子たちはちょっと変わっているかもしれません（笑）。
惚れ惚れするような素敵な外壁でした！

最後に、建設中の岩忠建設株式会社さんの分譲住宅地にお邪魔しました。なんと20棟を越える分譲住宅地のすべてを岩忠建設株式会社さんが手掛けているとのこと！！　
土地の確保、設計、製材、建設、庭の整備に太陽光システム、道路工事まですべてが岩忠建設株式会社さん1社でできてしまうんです。分譲住宅開発というよりは、もはや村建設に近いのではないかと思いました。

なぜこんなに幅広い事業展開をされているのですか？　と聞いたところ「木材を使おうと思ったら建築が必要だし、家を建てようと思ったら土地が必要だし、道を作ったり造成も必要になるから、必要なものを１つずつできるようにしていった結果」とのことでした。凄すぎてただただ圧巻されるばかりです。

また、現場には業界では少ないと言われている若手の大工さんや、女性の建築士さんも多く、皆さん元気に楽しそうに活躍されていました。家を建てることを通して、地域に根付く若いファミリー層が増え、地域の若手には就職口を提供する。岩忠建設株式会社さんは木材だけでなく、地域と人とを、ゆるやかにあたたかく巻き込みながら循環させている素晴らしい会社さんなのだとわかりました。

佐賀にこんなに面白い会社があるということに感謝と驚きが隠せません。とっても勉強になる1日でした。岩忠建設株式会社の皆様、ありがとうございました！

2020年8月19日
林業女子会＠さがの濱田櫻（はまださくら）です。
歌うことと絵を描くこと、人と話すことが大好きな大学一年生です。
令和２年の4月から西日本短期大学で森林についての勉強をしています。
今日は佐賀東部森林組合さんへ見学に行ってきた様子をレポートしていきたいと思います。

佐賀東部森林組合さんは地元の林業を活性化させるため、健全な森林の育成を目標に植栽や作業道開設といった森林整備やクリーク防災工事用資材の木材加工等を行われています。
森林組合と聞いて初めは年上の男性が多く若者や女性は関わりづらいイメージを持っていました。
ところが、当日案内してくださった現場の皆さんはとてもやさしい方たちばかりでした。
丁寧な説明を受けたり、冗談交じりの明るい雰囲気で対話をしていくうちに関わりづらいというイメージは払拭されました。
佐賀東部森林組合さんは、丁寧で正確な仕事を心がける姿勢とそれに負けない熱意とプライドを持った職人さんたちが働く素敵な職場だと感じました。

今回は実際の作業現場にお邪魔させていただき、下刈り作業を体験させていただきました。
下刈り作業というのは草刈り機や鎌を使い、植林した苗木の成長を妨げる雑草や雑木を刈り払う作業のことを言います。
作業を行ったのは神埼市背振町の標高500～600ｍ地点。
今後開催予定の植樹の体験イベントに向け、何十年も放置された牧場跡地の広大な敷地の草刈り依頼を受けた場所でした。

山の入口で自己紹介と安全配慮に関しての説明があった後、作業を行いました。
今回の活動に参加した7名のうち、草刈り機の使用経験があったのは半数以下だったので、作業前に佐賀東部森林組合で働いていらっしゃる森田直弘さんと中川友久さんに草刈り機の使用方法の個別指導を行っていただきました。
私自身も職人さんが学校の庭を手入れする様子を眺めたことがある程度で草刈り機を使ったことはなく、知識・経験ともに0からのスタートでした。

素人目には少し重そうな機械を左右に動かしているだけのように見えますが、実際に使ってみると想像以上に難易度が高く１㎡の草刈りでさえかなり体力を消耗してしまいました。
機械の持ち方や姿勢、アクセルの加減や刃の高さなど意識するポイントがとても多かったです。
頭で理解していても体が追い付かなかったり、刃物への苦手意識で体がすくんでしまったり。
そして、不慣れな炎天下での作業にすぐに疲れてしまったりと心身ともに慣れと経験が必要な作業だと痛感しました。
この場所は普段作業している場所よりもずっと仕事がしやすい場所だと言っていました。
本当に過酷な現場なのだと痛感しました。

作業後は今の仕事を選ばれた経緯や森林組合の仕事の内容といった現実的な側面のお話を伺いました。
今回お話を伺った森田さんと中川さんは、どちらも幼少期から家の手伝いで、山作業に慣れていたのがきっかけでお仕事をはじめたそうです。
畑仕事や草刈りには慣れていたし、山も持っていたから家の仕事をそのまま継いだようなものだ、とおっしゃっていました。

私たち若い世代は、小さい頃から自然にかかわる機会が少なく、よく言われる3K(きつい、汚い、危険)を避ける傾向にあります。
確かに、林業という仕事はきつく、汚れもするし、危険もあると思います。
ですが、林業は日本人にとって切っても切れない関係にある大切な仕事でもあると思っています。

私はまだ林業に関しては知識、経験ともに未熟ではありますが、今回の現場見学を通して知った山の中で働く大人のカッコよさを伝えていきたいなと思いました。

佐賀東部森林組合の皆さん、お忙しい中ありがとうございました！